През 2012 г. пристигнах в Обединените арабски емирства (ОАЕ) от родния си Египет. Току-що бях отразявал бурните събития на Египетската революция от 2011 г. за бюрото на Ройтерс в Кайро, все още разтърсен от емоционалната буря, през която преминава репортер, пишещ за съдбоносни събития в родината си.

Първоначално живеех в столицата на ОАЕ, Абу Даби. Но като много експати в ОАЕ, често пътувах един час от Абу Даби до процъфтяващия туристически център Дубай, както по работа, така и за развлечение.

За повечето външни хора Дубай се свързва с огромно богатство, небостъргачи и – напоследък – шоколадът „Дубай“, вкусен микс от шамфъстък, кунафе и млечен шоколад, който стана вирусен. Градът ме спечели и най-накрая се преместих тук през 2017 г.

Дом на най-високата сграда в света – над половин миля високият Бурдж Халифа – Дубай се разви през последните 20 години, превръщайки се в глобален бизнес център. В над десетилетие на отразяване на Близкия изток от ОАЕ, напоследък като ръководител на бюрото за Персийския залив, станах свидетел на разрастването на града с все по-амбициозни проекти, нарастващ трафик и все повече експати, привлечени от всичко, което Дубай може да предложи.

Дубай има репутация на град, който иска да прави всичко по-голямо и по-добро. Но истинският чар на града се крие в неговия уникален мозаечен състав от общности, всяка от които носи своя собствена култура, храна и празници. Откакто се преместих тук, открих един Дубай, далеч от целия блясък, шум и величие.

Ето как да изживеете Дубай като местен:

Какво да ядем: Тъй като всяка общност носи своите вкусове в емирството, Дубай стана известен с богатите си кулинарни изживявания и има над дузина ресторанти, отличени със звезди „Мишлен“. Тук ще намерите едни от най-добрите индийски, пакистански, левантийски, филипински и, най-важното за мен, египетски ястия в света.

Напитката, която се предпочита, е Карак чай, сладка и вкусна смес от чай, подправки и мляко, която струва около 50 цента и се продава в павилиони и бензиностанции.

Израснал в Александрия, често копнеех за седмичната си доза прясно изпечени морски дарове, когато за пръв път пристигнах в ОАЕ. Оттогава намерих идеалното място в квартал Джумейра в Дубай, „Сардина“. Тук можете да се насладите на малките рибки псария – известна александрийска предястие, копирано от съседните гърци – и да си поръчате лаврак, приготвен на скара по метода „Сингари“, точно както бихте го направили на средиземноморския бряг на Александрия. Когато египтяните ядат морски дарове, те се наслаждават на тях. Типично ястие от риба, скариди, раци и предястия в „Сардина“ ще ви струва около 200 долара и ще нахрани четирима души. Не е зле за град, където средната чаша кафе струва около 5 долара!

Местните жители и голямата южноазиатска общност тук не пият кафе сутрин. Предпочитаната напитка е Карак чай, сладка и вкусна смес от чай, подправки и мляко, която струва около 50 цента и се продава в павилиони и бензиностанции. Опитах първия си Карак в едно от по-луксозните кафенета в града, където можете да го поръчате и с по-малко захар от традиционната версия, и беше също толкова добър.

Бъдете активни: Културата на фитнеса в Дубай е голяма и се развива. Ежегодното месечно фитнес предизвикателство, „Дубай 30х30“, се провежда всяка година от края на октомври. Разхождайки се из града по време на „Дубай 30х30“, ще намерите безплатни уроци на различни популярни места за множество спортове, които можете да опитате, а много фитнес центрове предлагат безплатни дейности.

Намерих утеха в балета от 5-годишна възраст, но се борех да намеря добро балетно студио в Дубай, когато се преместих тук. Притокът на източноевропейци в града след нахлуването на Русия в Украйна през 2022 г. донесе консервиран борш в супермаркетите, бани (руски сауни) и, по-важното за мен, центрове за обучение по балет за възрастни. Моето любимо място е балетното студио „Левита“ в популярния квартал Марина в Дубай.

Времето в Дубай: Дубай има два сезона – горещ и изключително горещ. Приятното лятно време започва през октомври или ноември и продължава до края на април. Екстремните горещини, от които можете да си сготвите яйца на тротоара, се настаняват през останалата част от годината.

Можете да се възползвате максимално от хубавото време, като се разхождате или бягате по плажа Кайт, където можете да се насладите на гледката към известния хотел Бурдж Ал Араб, една от най-разпознаваемите архитектурни забележителности на Дубай. Хубавото време е и най-подходящото време за туризъм, с много пустинни убежища само на час или по-малко. Сред най-популярните са в близкия Хата и природния резерват Фосил Рок в Шарджа.

Безопасността определено е предимство на Дубай и често се е налагало да си напомням, когато пътувам в чужбина, да бъда по-внимателен към личните си вещи на обществени места, след като съм живял тук толкова дълго.

Недопустими грешки: Въпреки че Дубай е парти град, известен с концертите, късните вечери и либералните правила за алкохола, има някои определени недопустими грешки, за които чужденците трябва да са наясно, за да избегнат обида на местното население и попадане в неприятности. Културата на емирствата е консервативна и въпреки че няма общ дрескод, ще намерите знаци в някои правителствени сгради и други обществени места, които ви казват да се обличате скромно. Критерият за това обикновено е вашият здрав разум, но до голяма степен зависи от това къде отивате. И бъдете предупредени: Има строги правила срещу публичните прояви на обич.

Предимства на Дубай: Може би сте попадали на тенденция в социалните мрежи, където хората умишлено оставят чантите си „Ермес Биркин“ и други скъпи вещи без надзор на обществени места в продължение на часове, само за да се върнат и да ги намерят.